Lễ hội hoa anh đào

Nhân chuyến viếng thăm thủ đô Wasgington D.C vào tháng Tư,  2008 tôi mới có dịp nhìn tận mắt sờ tận tay cánh hoa anh đào, vì hồi nào tới giờ tôi chỉ được thấy vẻ đẹp của hoa Anh Đào qua phim ảnh và thi ca mà thôi.

Hôm ấy, một ngày tháng Tư đẹp trời, tôi cùng bạn bè và hàng ngàn du khách từ khắp nơi thả bộ theo con đường Ohio bao quanh giòng sông Potomac. Đứng trên bờ sông, nhìn quanh là một rừng hoa đào màu hồng phấn, màu hồng và màu trắng đua nhau khoe sắc dưới nắng hanh vàng ấm áp của mùa xuân. Thỉnh thoảng làn gió nhẹ đong đưa vài cành đào vươn ra đón nắng ấm như nghiêng mình soi bóng trên mặt nước gợn sóng lăn tăn. Tôi như ngẩn ngơ trước vẻ đẹp rực rỡ của ngàn hoa.

Chúng tôi đến D.C thì hoa đã nở một tuần rồi, tuy không đúng vào thời điểm hoa nở đẹp nhất nhưng hoa vẫn còn nguyên trên cành, đầy vẻ quyến rũ.

Thật sự không thể xác định đúng ngày hoa nở, nhưng người ta rút kinh nghiệm từ nhiều năm. Dự đoán hoa sẽ nở vào cuối tháng tư đến đầu tháng năm và kéo dài hai đến ba tuần tuy theo thời tiết. Như năm 2008, trời ấm nên hoa đã nở sớm hơn dự đoán.

Trong thời gian này có Lễ hội hoa Anh Đào nên du khách ở phương xa cần căn cứ vào thời gian tổ chức lễ hội để có dịp thưởng ngoạn hoa nở đúng lúc.

Không có gì thất vọng bằng đi ngoạn cảnh mà đến nơi xác hoa tàn phủ kín lối đi và trên cành chỉ còn lác đác vài bông hoa nở muộn với những chồi non đang chuẩn bị ra lá.

Những cây hoa Anh Đào xinh đẹp ở Washington cũng có một lịch sử mà tôi tò mò đọc được xin chia sẻ vài điều cùng các bạn.

Năm 1912:
Nhật Bản tặng cho Hoa Kỳ 3000 cây hoa Anh Đào gồm 12 loại, trong số này loài hoa màu hồng phấn (Yoshino) là 1.800 cây.

Trong một nghi lễ đơn giản tổ chúc ngày 27 tháng 3, phu nhân tổng thống Mỹ Helen Herron Taft cùng với phu nhân đại sứ Nhật Viscountess Chinda trồng hai cây hoa Anh Đào đầu tiên ở công viên West Potomac trên bờ phía bắc của vùng Tidal Basin.

Đối với người Nhật – hoa Anh Đào gọi là Sakura, là một loài hoa quý và được dùng làm biểu tượng tình hữu nghị giữa hai nước Mỹ Nhật. Nhật Bản cũng đã tặng cho Việt Nam 200 cây hoa Anh Đào được trồng ở Đà Lạt các bạn còn nhớ không?

Và mới đây vào tháng 01- 2009, người Nhật cũng đem sang Việt Nam một số cây Anh Đào để mở Lễ hội hoa Anh Đào ở Hà Nội, hoa đẹp đê mê lòng người đến nỗi chỉ sau lễ khai mac dân chúng đã xúm nhau ” đem” về nhà chưng, đón tết Kỷ Sửu. Không biết rồi đây người Nhật có còn muốn tổ chức lễ hội hoa Anh Đào ở Việt Nam nữa không?

Năm 1915:
Để cám ơn mối thịnh tình của Nhật Bản, Hoa Kỳ gởi tặng Flowering Dogwood một loài hoa giống hoa mai của Việt Nam nhưng không có màu vàng chỉ có màu hồng và màu trắng. Trước khi được Nhật Bản tặng 3.000 cây hoa Anh Đào, một vài người Mỹ đã biết đến vẻ đẹp của loài hoa này. Vào năm 1906 giáo sư David Fairchild một nhà nghiên cứu về thảo mộc và Bộ Canh Nông đặt mua 75 cây hoa Anh Đào từ Nhật Bản về trồng thử tại trang trại riêng của ông ở Maryland. Công cuộc thí nghiêm thành công tốt đẹp, và nhiều người bạn của ông đã bị quyến rũ bởi vẻ đẹp của loài hoa này nên họ cùng với ông mua thêm 300 cây hoa nữa về trồng ở trang trại của ông.

Giáo sư Fairchild tạo những cây giống và cho đem trồng trong các trường học thuộc khu học chánh Columbia để kỷ niệm ngày Labor Day.

Hàng năm trường học ở District of Columbia đều làm lễ kỷ niệm ngày trồng hai cây hoa anh đào đầu tiên trong 3 ngày.

Năm 1935:
Lễ hội hoa Anh Đào được chính thức tổ chức lần đầu tiên kéo dài một tuần lễ do một vài nhóm tư nhân gồm Mỹ và Nhật bảo trợ rồi trở thành lễ hội hàng năm.

Năm 1941:
Mở cuộc thi hoa hậu đầu tiên cho Lễ hội Cherry Blossom Pageant
Tuy được mọi người yêu thích vì vẻ đẹp yêu kiều, những cây hoa đào này cũng gặp cảnh gian truân các bạn ạ.

Vì Nhật đánh úp Trân Châu Cảng nên ngày 11 tháng 12, dân chúng Mỹ tìm hoa Anh Đào để chặt đi, may quá cảnh sát đã can thiệp kịp thời nên chỉ mất bốn cây hoa Anh Đào mà thôi. Trong thời chiến tranh Mỹ-Nhật, người ta gọi những cây này là Oriental Flowering Cherry thay vì Yoshino Cherry Trees.

Năm 1948:
Mỗi tiểu bang gởi người đi thi hoa hậu để trở thành Cherry Blossom Princess, rồi thi tuyển một lần nữa để chọn một Queen là Nữ hoàng trong suốt một tuần lễ hội.

Năm 1952:
Những cây hoa Anh Đào trồng dọc theo bờ sông Arakawa gần Tokyo bị tàn phá trong trận Thế chiến 2. Nhật Bản cầu cứu, Mỹ đã gửi sang Nhật những cây hoa đào Yoshimo để loài hoa này không bị mai một.

Năm 1954:
Nhật tặng cho Mỹ một đèn lồng (lantern) cổ hơn 300 năm. Để kỷ niệm 100 năm ngày ký Hiệp ước hòa bình và thương mại giữa hai nước. Cây đèn này làm bằng đá granite cao 8 feet (2 thước 4) và nặng 20 tạ. Đèn này sẽ được thắp sáng vào ngày khai mạc lễ hội.

Năm 1957:
Công ty ngọc trai của Nhật, Mikimoto Pearls tặng một vương miện bằng vàng nặng 2 pounds có gắn 1.585 viên ngọc trai để nữ hoàng đội vào buổi khai mac lễ hội cho thêm phần long trọng. Sau đó, trong các buổi dạ tiệc hay dạ vũ nàng sẽ đội một vương miện khác nhẹ hơn cũng được làm bằng vàng và ngọc trai và sẽ được giữ làm kỷ niệm.

Năm 1953:
Để thắt chặt tình hữu nghị giữa hai nước, thị trưởng thành phố Yokohama đã tặng một ngôi chùa bằng đá cho thành phố Washington D.C. Ngôi chùa này được đặt ở bờ phía tây Tidal Basin gần đền tưởng niệm tổng thống Jefferson.

Năm 1965:
Chính phủ Nhật lại tặng cho nước Mỹ 3.800 cây hoa Anh Đào để duy trì vẻ đẹp thiên nhiên cho thành phố Washington D.C.

Năm 1994:
Lễ hội hoa Anh Đào kéo dài hai tuần lễ thay vì một tuần như trước kia.

Lễ hội này được tổ chức hàng năm ở Washington D.C vào thời điểm hoa nở đẹp nhất, được coi là một lễ hội mùa xuân lớn nhất vùng Washington D.C, thu hút hàng trăm ngàn du khách về đây để “khi xem hoa nở” họ có “chờ trăng lên” hay không thì không được rõ.

Cũng như hầu hết các thành phố ở Mỹ mỗi khi có lễ hội thì các con đường dẫn vào trung tâm buổi lễ đều bị ngăn lại, ở đây những con đường dẫn đến khu vực Tidal Basin bị chận lại, giao thông trở ngại nhất là đối với các du khách phương xa, rất dễ bị lạc đường.

Phương tiện giao thông duy nhất có thể vào được đến trung tâm lê hội là xe bus.

Chương trình lễ hội có rất nhiều mục giải trí khác nhau phục vụ cho mọi lứa tuổi từ 7 đến 70 tuổi.

– Buổi lễ khai mạc vào buổi trưa có ca vũ nhạc do các nghệ sĩ địa phương trình diễn.

– Tối đến có lễ thắp đèn lồng bằng đá cổ 357 năm theo phong tuc Nhật Bản. Du khách có thể thưởng thức các loại Sushi nếu thích ăn cá và nhâm nhi rươu Sakê chính hiệu Nhật Bản.

-Tiếp theo là một dạ tiệc, giới thiệu các Cherry Blossom Princesses đại diện cho các tiểu bang và một cuộc tuyển chọn nữ hoàng cho buổi lễ hội trong số các người đẹp này gọi là US Cherry Blossom Queen là người đứng đầu buổi lễ, sau đó có dạ vũ kéo dài đến nửa đêm.

– Ngoài trời, du khách có thể xem những màn bắn pháo bông đủ mọi hình thức khác nhau, tỏa hào quang sáng rực cả một vùng trời đêm.

– Annual Cherry Blossom Freedom Walk là môt cuộc đi bộ không có tính cách thi đua, chỉ đi để vinh danh những công dân Mỹ gốc Nhật bị hy sinh và ngược đãi trong thời thế chiến 2.

– Cũng có cuộc chạy đua 10 dặm dành cho các du khách ưa thích thể thao.

– Ngoài ra còn có đua thuyền giữa những tay chèo quán quân trong nước tham dự trên những giòng sông có hoa Anh Đào nghiêng bóng nước.

– Có những gian hàng triển lãm hội họa và các sản phẩm nghệ thuật tiêu biểu nền văn hóa Nhật Bản.

– Du khách có thể thuê xe đạp đi ngoạn cảnh hoa đào ở thủ đô vào dịp xuân về trong 2 giờ.

– The Smithsonian Associates có tổ chức thi thả diều, du khách có dịp nhìn những cánh diều sặc sỡ với những hình dáng lạ mắt vươn lên bầu trời bao la trong xanh.

– Những du khách thích chụp hình với tính cách tài tử thì Washington Safaris có người hướng dẫn giúp du khách chụp hình hoa đào hay phong cảnh ở góc độ nghệ thuật nhất.

– Cũng có chương trình cho các thanh thiếu niên từ 8 -17 tuổi thích hội họa, được hướng dẫn cách vẽ hoa đào bằng màu nước hay chì màu.

– Du khách nào thích nghiên cứu về cây cối sẽ được hướng dẫn đi tham quan những cây hoa Anh Đào sản xuất tại Mỹ và được trồng ở một nơi cách xa vùng Tidal Basin gọi là Beyond Tidal Basin. Ở đây hoa cũng nở đẹp không thua gì hoa ở vùng Tidal Basin.

– Nếu không muốn ngắm hoa trên bờ, khách có thể lên du thuyền đi quanh sông Potomac để ngắm hoa, một cảnh tượng hết sức thơ mộng. Vấn đề ẩm thực trên du thuyền được chuẩn bị chu đáo, lúc nào cũng có đồ ăn sẵn sàng để phục vụ du khách.

– Nhưng có lẽ cuộc diễn hành The Parade National Cherry Blossom Festival là được mọị người ưa thích hơn cả (có lẽ vì coi miễn phí) với sự tham gia của các hội đoàn trong toàn vùng, trình bày những nét đẹp truyền thống của hai nền văn hóa Nhật Bản và Hoa kỳ .

Trong chuyến đi này tôi được thấy mùa xuân rực rỡ ở thủ đô, có lẽ đây là thời gian đẹp nhất trong năm với muôn hoa đua nở bên những thảm cỏ xanh biếc mượt mà.

Được xem những tác phẩm nghệ thuật đẹp, được biết những điều mới lạ, thật là một chuyến đi đầy lý thú và nhiều niềm vui.

Tôi chợt có cảm nghĩ như lời một bài hát của Phạm Duy: “Có một vài tóc trắng thầm mơ, chúc cho hoa nở mãi không già…*”

   Số lần đọc: 3297